L’Insee a publié le dernier recensement réalisé dans l’île. Selon ces données, entre 1999 en 2009, la population réunionnaise a augmenté de 110 000 personnes, soit 16%. Au 1er janvier 2009, 816 364 personnes habitaient à la Réunion. Sur la dernière décennie, les communes de la Possession, des Avirons et de la Plaine-des-Palmistes sont les villes qui ont vu leur population augmenter le plus rapidement.
Selon les données recueillies par l’Insee, 64 304 500 habitants résidaient en France au 1er janvier 2009. La population a augmenté de 4,2 millions d’habitants depuis 1999, soit une croissance de 7 % en 10 ans.
A la Réunion, chaque année, la population croît de 1,5 %. Entre 1999 et 2009, la population de La Réunion a augmenté dans 23 des 24 communes (population municipale au 1er janvier 2009 comparée à la population sans double compte de 1999). Les communes de La Plaine-des-Palmistes, des Avirons et de La Possession sont les trois communes dans lesquelles la population augmente le plus (plus de 3 % par an). À l’opposé, la population progresse faiblement au Port, à Sainte-Rose et à Saint-Philippe. Elle se stabilise à Salazie et diminue légèrement à Cilaos.
La croissance démographique est identique à l’Ouest, au Sud et à l’Est sur les 10 dernières années. Elle est sensiblement inférieure au Nord (Saint-Denis, Sainte-Marie, Sainte-Suzanne), où la population croît de 1,2 % chaque année.
Si la croissance démographique reste forte, elle commence à ralentir. Chaque année depuis 1999, la population de La Réunion croît en moyenne de 1,5 % contre 0,7 % en
France métropolitaine. Cette forte croissance à La Réunion est due à un solde naturel (excédent des naissances sur les décès) très élevé. Sur la période, avec 1,5 % de croissance annuelle, La Réunion est en troisième position des régions françaises, derrière la Guyane (3,6 %) et la Corse (1,6 %).
Néanmoins la croissance démographique réunionnaise ralentit. Entre 1990 et 1999, la population augmentait annuellement de 1,9 % par an grâce à un solde naturel élevé, cumulé à un excédent migratoire (arrivées plus nombreuses que les départs). Depuis le début des années 2000, l’excédent migratoire s’est fortement réduit. À l’inverse, la croissance démographique est repartie à la hausse en France métropolitaine sur la dernière décennie. Le population augmente de 0,7 % chaque année, contre 0,4 % entre 1990 et 1999.
En 50 ans, la population réunionnaise a plus que doublée. En 1961, 350 000 personnes étaient recensées à la Réunion. En une cinquantaine d’années, le population a été multipliée par 2,3. En métropole, elle a augmenté d’un tiers en France. L’Insee note des disparités de la croissance démographique. Les communes plus isolées, Salazie et Cilaos, ont aujourd’hui à peine plus de population qu’en 1961 (respectivement + 12 % et + 15 %). À l’opposé, la population de La Possession a plus que quadruplé et celle du Tampon ou de Saint-Paul a quasiment triplé.
