Le match le plus long de toute l’Histoire du Tennis n’est pas fini. Nicolas Mahut et John Isner ont été interrompus deux fois en deux jours non pas par la pluie mais à cause de la tombée de la nuit !
Ce « match du siècle » figurera bien évidemment dans le Guiness Book à plusieurs titres. En premier lieu en raison de la durée de cette rencontre avec un temps hallucinant de 10 heures. Jusqu’à présent, la rencontre disputée à Roland Garros en 2004 par Fabrice Santoro et Arnaud Clément (6/4 6/3 6/7 3/6 16/14 pour 6h33 de jeu) était la plus longue de l’Histoire.
Du nombre de jeux disputés ensuite : 163. Soit 74 de plus (83) que Mark Philippoussis et Sjeng Schalken (4/6 6/3 6/7 7/6 20/18), déjà à Wimbledon en 2000. Même avant l’instauration du tie-break, on n’avait pas fait mieux. La barre des 100 jeux n’avait été atteinte qu’à deux reprises par le passé : par F.D. Robbins et Donald Dell (22/20, 9/7, 6/8, 8/10, 6/4) à l’US Open 1969 et par Harry Fritz et Jorge Andrew (16/14 11/9 9/11 4/6 11/9) en demi-finales de la zone américaine de la Coupe Davis 1982. Isner et Mahut auront fait mieux sur un set (118) ! Et ce n’est pas fini.
Mercredi 23 juin, Nicolas Mahut et John Isner se sont arrêtés après l’égalisation de l’Américain à deux manches partout (6/4 3/6 6/7 7/6). Ceux qui pensaient que l’affaire serait rapidement expédiée n’ont pas été déçus puisque le cinquième set a duré pas moins de 7 heures (7h06) et il n’a pas été achevé !
Hier soir, la nuit est venue mettre fin prématurément au suspense de ce match, à la demande de Nicolas Mahut, qui ne voyait plus suffisamment la balle alors que le score était de 59 partout ! Du jamais vu.
