Dans la nuit du 28 au 29 octobre 2008 se joue une étape clef dans la construction du viaduc de la Grande Ravine. La température est passée sous le seuil critique et, le clavage, c’est-à-dire le soudage des deux parties du pont, 144 m chacune, peut commencer, à plus de 170 m du sol.
Avec ses 262 m de long, le porte-avions Charles de Gaulle tiendrait entre les deux versants de la Grande Ravine... Alors pour réaliser ce pont, l’imagination et la technique se sont donné rendez-vous. Dans cette opération de clavage, il s’agit de mettre en place le maximum de soudure afin que le joint soit rigide avant le lever de soleil, c’est-à-dire avant que la température ne monte. Une quinzaine de spécialistes venus de toute l’Europe s’affaire. L’opération est délicate : à 1h du matin, il faut par exemple descendre le pont de quelques milimètres afin d’ajuster parfaitement les deux demi-tabliers. Au total, plus de 35 mois de chantiers, 300 ouvriers et ingénieurs, 3500 tonnes d’acier, 200 tonnes de soudure... Des chiffres qui donnent le vertige. Le pont franchit allègrement les 300 m de ravine sans appui intermédiaire. "Du fait de la présence endémiques : le puffin et le pétrel, il a fallu trouver une solution sans haiban ; pas de piles bien sûr puisque l’on a une hauteur de 170 m, donc la solution a été de faire un pont avec des bracons" explique Claude Labarrière, directeur des travaux.
En 3 ans tous les câbles et éléments de couleur rouge ont peu à peu disparu au profit du bleu... Une structure et un profil exceptionnel reconnaissable entre tous : l’architecte, Alex Spielmann, a pensé l’ouvrage comme une lame, sobre et discrète, suspendue au-dessus de la ravine : "avoir les structures les plus fines possibles, les entrées en terre sont également réduites au minimum ; les culées sur les côtés sont les plus réduites, les moins larges possibles : tout est caché, tout est à l’intérieur, rien n’est visible".
Inauguré le 6 mai dernier, l’ouvrage d’art de la grande ravine n’attend plus que vos deux ou quatre roues... Rendez-vous le 23 juin.
Mais dès ce soir il sera possible de suivre le spectacle "son & lumière" à compter de 19h, sur Antenne Réunion.
