Lundi 15 août, la Vierge au Parasol a retrouvé sa place sur le site du Grand Brûlé à l’issue de la cérémonie et de la procession organisées à Piton Sainte-Rose. Indissociable de celle des coulées de lave, l’Histoire de la Vierge au Parasol a marqué des générations de Réunionnais.
La Vierge au Parasol est entrée dans le coeur des Réunionnais depuis plusieurs décennies et chaque année, des milliers de fidèles se réunissent sur la place des Fêtes de Piton Sainte-Rose pour assister à la messe exceptionnelle de l’Assomption.
En 1896, ce sont deux femmes - Mesdames Leroux et Laborde -qui ont fait placer une statue de la Vierge sur la route du Grand Brûlé. Celle-ci est surmontée d’un parasol destiné à préserver les habitants de Bois Blanc des colères du volcan.
Mais en 1961, la Vierge au Parasol a été totalement recouverte par une coulée de lave. Les fidèles ont dû attendre deux longues années avant qu’elle ne soit remplacée par un particulier. Un peu plus grande que l’originale, la nouvelle Vierge est toujours surmontée d’un parasol mais en revanche, son emplacement a changé puisqu’elle a alors été positionnée au bas de l’enclos du volcan, face à l’océan.
Installée sur un site théoriquement moins exposé aux coulées de lave, la Vierge au Parasol n’aurait pas dû bouger mais le Piton de la Fournaise étant - par définition - imprévisible, une nouvelle coulée de lave a de nouveau menacé la statue en janvier 2002. Par mesure de précaution, la Vierge a été mise en sécurité sur le site de Piton Sainte Rose.
Quelques mois plus tard, elle fait son retour au Grand Brûlé et pour le plus grand bonheur des fidèles, cette statue a ensuite fait le déplacement jusqu’à Piton Sainte Rose à l’occasion de chaque messe du 15 août.
En 2005, le Piton de la Fournaise a une nouvelle fois menacé la Vierge au Parasol qui fut transportée sur le site de Piton Sainte Rose et ce, par mesure de précaution. En 2008, les travaux d’aménagement de son piedestal ont été entrepris et cette fois, il était question de remettre la Vierge au Parasol sur son site originel de façon définitive. Finalement, il aura fallu attendre le 15 août 2011 pour que ce miracle se produise : la Vierge au Parasol fait face à la mer.
