L’enquête sur l’affaire Bettencourt se dirige vers le financement illégal de la campagne présidentielle de Nicolas Sarkozy en 2007. Le nom de l’ancien président est de plus en plus cité par les enquêteurs, selon Le Monde.
L’information est révélée par Le Monde ce mercredi, "le nom de l’ex-président apparaît désormais dans la procédure" qui est instruite par le Parquet de Bordeaux par le juge Jean-Michel Gentil. Une procédure est en cours pour "abus de faiblesse" et "abus de confiance" sur la personne de Liliane Bettencourt, la milliardaire héritière de l’Oréal.
L’ancien gestionnaire de la fortune de Liliane Bettencourt, Patrice de Maistre a été placé en détention provisoire en mars dernier. Il est mis ex examen, dans ce dossier, pour abus de faiblesse et abus de biens sociaux. Selon les premiers procès verbaux de l’instruction dont Le Monde a pris connaissance, le magistrat en charge du dossier "semble tenir pour acquis que M. Sarkozy a bénéficié, lors de sa campagne présidentielle de 2007, d’argent en espèces du couple Bettencourt".
Ce serait, selon les informations du Monde, Patrice de Maistre qui aurait fourni cette somme d’argent à l’UMP par l’intermédiaire d’Eric Woerth, ancien ministre du Travail. C’est en remontant la trace de l’argent liquide que le juge Gentil est parvenu à faire le lien entre le financement de la campagne présidentielle et les liquidités retirées par Patrice de Maistre.
Le 17 janvier 2007, une somme de 50 000 euros est retirée sur l’un des comptes de Liliane Bettencourt par la comptable Claire Tibout à la demande de Patrice de Maistre, précise Le Monde. Il avait initialement demandé 150 000 euros, mais la comptable a refusé de retirer une telle somme "car ce montant excède son autorisation de sortie d’espèces à la banque". Interrogée le 14 septembre 2011 par le juge Gentil, Claire Thibout a affirmé que Patrice de Maistre avait déclaré que l’agent était "pour donner à Eric Woerth". Le juge d’instruction devra maintenant prouver que cet argent a réellement servi à financer la campagne de Nicolas Sarkozy.
Le Monde précise par ailleurs que, "plusieurs dépositions de témoins (font état) d’une visite de Nicolas Sarkozy au domicile de Liliane Bettencourt pendant la campagne présidentielle 2007".
L’instruction se poursuit. Le juge devra maintenant faire le lien entre les sommes d’argent retirées par Patrice de Maistre, le financement de la campagne de Nicolas Sarkozy et cette visite de l’ex-président à la milliardaire qui suscite de nombreuses interrogations.
