Lemaitre entre dans l’histoire de l’athlétisme

Publié : samedi 10 juillet 2010 à 11:00 - Modifié : 10/07/2010 à 11:04

En 9’’98, Christophe Lemaitre a battu le record de France. C’est le premier sprinteur blanc à courir le 100 mètres en moins de dix secondes. Une performance que l’Afro-Américain Jim Hines avait réalisée il y a 42 ans.

Hier, Christophe Lemaitre s’est imposé lors de la finale des Championnats de France de l’athlétisme. Le grand espoir du sprint français est devenu le premier sprinteur blanc de l’Histoire à réaliser le 100 mètres en moins de 10 secondes (9"98).

Agé de 20 ans, Christophe Lemaitre a également battu le record de France du 100 mètres 9’’98 et 42 foulées et demie. Hier, le sprinteur a tout simplement basculé dans l’histoire en devenant le premier Blanc à avaler le 100 m en moins de 10 secondes.

Christian, son papa, se souvient des premières foulées de son fils en septembre 2005. Cinq ans à peine séparent les débuts du phénomène, découvert lors d’une journée multisports dans la petite ville de Belley (il courrait alors en 11’’46), et l’exploit d’hier. « Christophe est quelqu’un qui se fixe des objectifs et qui fait tout pour les réaliser, raconte son père. Il se donne autant dans ses études que dans ses entraînements. Mardi, il a décroché son bac électro-technique et je l’ai senti soulagé. Secrètement, je pense qu’il était venu ici pour passer sous les 10 secondes » rapporte le Parisien.fr.

Il aura fallu attendre très longtemps pour qu’enfin un sprinteur blanc franchisse cette barrière mythique, performance réalisée par l’athlète afro-américain Jim Hines dès 1968.

"Avant le départ, je savais que ça irait vite. Je ne me suis pas focalisé sur le chrono mais sur la première place", a commenté le tout nouveau bachelier, poussé dans sa ligne droite par un vent régulier de 1,3 m/s. Avec ce temps, Lemaitre entre dans le club des 10 secondes, barrière symbolique qui tournait presque à l’obsession pour lui, son entourage et les observateurs. A chaque sortie, il s’approchait avec des records personnels passés à 10.04 (juillet 2009), 10.03 puis 10.02, le 19 juin dernier.Dans le bilan, il devient maintenant le premier Blanc sous les 10 secondes. Mais il est seulement le 72e athlète à franchir ce temps symbolique depuis l’apparition du chronométrage électrique et la course de l’Américain Jim Hines aux jeux Olympiques de Mexico, en 1968 (9.95).

Jusqu’ici, seuls des athlètes africains ou descendants de ce continent avaient couru sous cette marque, à l’exception de l’Australien Patrick Johnson, athlète métis aborigène par sa mère (9.93). "C’est vrai qu’on me parlait beaucoup de ces 10 secondes. C’était un passage obligé. Maintenant je veux faire descendre le chrono", a ajouté ce garçon timide, estimé par beaucoup aux environs des 9.8 à terme.Il aura une première occasion de tester son nouveau statut lors du 100 m du Stade de France, le 16 juillet, où il sera placé aux côtés du Maître absolu du sprint, le Jamaïquain Usain Bolt.

Mais il ne faut pas s’attendre à le voir rivaliser avec le détenteur du record du monde (9.58), ni même avec son compatriote Asafa Powell. Il s’agira surtout pour le Français d’apprendre et de peaufiner la préparation des Championnats d’Europe, à Barcelone (27 juillet-1er août). Avec le Britannique Dwain Chambers, Lemaitre sera le favori des "Europe". Et Martial Mbandjock, son dauphin à Valence (10.08), pourrait être plus qu’un arbitre.

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