La leptospirose est une maladie pouvant être grave, parfois mortelle. Elle est provoquée par une bactérie, la leptospire, répandue dans le monde entier, et dont il existe plusieurs variétés. Les leptospires sont susceptibles d’infecter un grand nombre de mammifères sauvages (rongeurs, tangues, musaraignes, etc.) et domestiques (bovins, ovins, caprins, porcs, chiens) qui les excrètent dans leur urine. Les bactéries peuvent survivre plusieurs mois dans un milieu humide et chaud. La maladie se transmet principalement par contact avec de l’eau douce ou des sols boueux souillés par les urines d’animaux infectés. La maladie peut évoluer vers une atteinte du foie (jaunisse) des reins, des poumons,etc. Dans 20 % des cas, elle se complique d’un syndrome hémorragique.
 
 
En 2011, 42 cas d’infection par la leptospirose ont été confirmés à la Réunion. Parmi ces patients, 39 ont dû être hospitalisés. La maladie a été fatale pour un patient présentant des antécédents médicaux multiples. Les symptômes apparaissent de 4 à 14 jours après la contamination. Il s’agit généralement d’une fièvre élevée (en général >39°) d’apparition brutale accompagnée de douleurs musculaires, articulaires, abdominales et/ou de maux de tête. Cependant les symptômes peuvent être très différents d’un malade à l’autre.
 
 
Comme le précise la Cire (Cellule Inter Régionale d’Epidémiologie) dans son dernier rapport, après une année 2010 marquée par un pic d’incidence des formes graves de leptospirose (10 malades hospitalisés pour 100 000 habitants), l’année 2011 a été caractérisée par une incidence de 4,7 malades pour 100 000 habitants. Malgré cette baisse générale, l’incidence de la maladie reste élevée chez les hommes de plus de 50 ans ( 31 cas pour 100 000 habitants). 
 
 
 
En cette saison des pluies, les risques d’infection par la leptospirose sont accrus. C’est la raison pour laquelle l’Agence Régionale de Santé - Océan Indien rappelle les mesures de prévention et de protection individuelle à adopter pour se protéger de cette maladie :
 
- Dans la mesure du possible, se protéger par le port de bottes et de gants lors d’une activité à risque (agriculture, élevage, jardinage, pêche en eau douce, chasse…) ;
 
- Eviter de se baigner et de marcher dans l’eau douce, à défaut protéger les plaies en utilisant des pansements imperméables et limiter les contacts des muqueuses avec l’eau ;
 
- Eviter de marcher pieds nus ou en chaussures ouvertes sur des sols boueux ;
 
- Consulter sans délai un médecin en cas d’apparition des symptômes en lui signalant l’activité à risque pratiquée. 
 
Pour signaler un cas, il faut contacter la Plateforme de veille et d’urgences sanitaires de l’Agence Régionale de Santé - Océan Indien au numéro suivant : 0262 93 94 15 ou en envoyant un message à cette adresse : ars-oi-signal-reunion@ars.sante.fr