KABOUL (AFP) - Les talibans ont lancé samedi soir une attaque sur la base militaire de Kandahar, la plus importante dans le sud de l’Afghanistan, tirant cinq roquettes et blessant plusieurs militaires de l’Otan et des civils travaillant sur place, a annoncé l’Alliance atlantique.
"Cinq roquettes ont été tirées sur la base. Plusieurs insurgés ont tenté de pénétrer dans la base par le côté nord. Ils ont été repoussés par les forces de sécurité", a déclaré le commandement des forces internationales à Kaboul.
"Plusieurs militaires de l’Otan et des travailleurs civils ont été blessés et reçoivent des soins médicaux. Il n’y a pas d’accidents mortels confirmés", a ajouté l’Otan.
Un porte-parole de l’Otan à la base de Kandahar, le major Brian DeSantis, avait précisé auparavant que l’une des roquettes était est tombée près d’un magasin, une autre près d’une aire d’atterrissage d’hélicoptères.
La base militaire de Kandahar accueille notamment un immense aéroport militaire. Elle se trouve à la périphérie de Kandahar, 3e ville du pays et berceau des talibans.
Les talibans ont récemment promis de lancer une série d’opérations de "jihad" —assauts, attentats et assassinats— visant les forces de l’Otan et plus généralement les étrangers.
Mercredi, 30 à 40 talibans —dont des kamikazes— avaient attaqué Bagram, une des plus grandes bases militaires étrangères en Afghanistan.
Seize insurgés et un civil américain avaient été tués selon les forces internationales. Neuf soldats américains avaient également été blessés lors des combats.
La veille, les forces internationales avaient connu une journée noire, perdant huit soldats, dont six dans un attentat suicide à la voiture piégée — l’attaque la plus meurtrière à Kaboul depuis près d’un an et demi — contre un convoi de l’Otan.
Samedi, trois soldats de l’Otan, dont un Français et un Néerlandais, et un civil afghan travaillant pour les forces internationales ont été tués dans deux incidents dans le sud de l’Afghanistan.
Depuis 2005 et la résurgence de l’insurrection menée par les talibans, chaque année établit un nouveau record de pertes pour les troupes étrangères, déployées en Afghanistan depuis fin 2001.
Selon un bilan établi par l’AFP à partir du site internet indépendant icasualties.org, 215 soldats étrangers ont trouvé la mort en Afghanistan en 2010, après une année 2009 de très loin la plus meurtrière pour les forces internationales en huit années de conflit, avec 520 morts.
Depuis plusieurs mois, l’Otan se prépare à une démonstration de force à Kandahar, le fief des talibans, qui devrait culminer durant l’été quand tous les renforts promis seront arrivés.
L’armée américaine, qui à elle seule a vu le nombre de ses soldats disparus doubler en 2009, s’attend à une résistance âpre des talibans. Ces derniers ont en effet appelé les habitants à s’armer en prévision de l’offensive.