LA NOUVELLE-ORLEANS (AFP) - L’administration américaine a donné jeudi son feu vert à la construction d’une île artificielle pour empêcher la marée noire de toucher une partie des côtes de Louisiane (sud).
Le commandant des garde-côtes Thad Allen, qui dirige l’intervention de l’administration contre la marée noire, a approuvé une partie de la proposition de la Louisiane d’ériger "une île artificielle qui pourrait empêcher le pétrole d’arriver sur les côtes", selon un communiqué.
Lors d’une conférence de presse à Washington, le président Barack Obama a défendu le temps pris par son administration pour approuver ce plan proposé avec insistance par le gouverneur républicain de Louisiane, Bobby Jindal.
Le Corps du Génie de l’armée américaine a indiqué que la Louisiane pourrait réaliser à ses frais six autres sections de son plan, à condition de suivre les spécifications arrêtées par cette instance militaire.
Ces décisions viennent en réponse aux demandes pressantes de M. Jindal, qui souhaitait voir le gouvernement approuver le recours à des dragueurs pour ériger une barrière d’îles artificielles afin d’empêcher le pétrole de pénétrer dans les marais et de mettre en péril leur écosystème fragile.
En expliquant le délai observé pour répondre aux demandes de la Louisiane, le président Obama a indiqué avoir promis à M. Jindal il y a deux semaines d’adopter son plan, à condition que le Corps du Génie estime que c’était la meilleure manière de traiter le problème.
"Et c’est en gros ce qui s’est passé et c’est pourquoi il y a eu aujourd’hui une annonce selon laquelle, aux yeux du Corps, il y a des zones où cela peut marcher et d’autres zones où cela serait contreproductif et serait une mauvaise utilisation de nos ressources", a poursuivi le président américain.
La partie du plan approuvée par le chef de la garde-côtes sera réalisée par le gouvernement fédéral, peut-être avec un financement par BP, le géant pétrolier dont le puits est à l’origine de la marée noire, selon un communique du centre d’information conjoint du gouvernement et de l’industrie pétrolière.
D’autres zones supplémentaires peuvent être prises en considération par la suite, si la première section s’avère efficace, a ajouté le document.
Mais selon le commandant Allen, entamer la réalisation de la proposition de la Louisiane dans son ensemble "aurait été imprudent et n’aurait pas apporté de protection efficace - surtout compte tenu de la complexité d’un projet de construction majeur entrepris au milieu d’une opération impliquant plus de 20.000 personnes et 1.300 bateaux", a précisé le communiqué.