ROME (AFP) - Alors que les fans de football de la planète entière doivent attendre la mi-juillet pour savoir qui remportera la Coupe du monde, l’Eglise catholique a déjà son champion, l’équipe Redemptoris Mater qui a remporté samedi la finale de la Clericus cup, jouée à deux pas du Vatican.
Devant plusieurs centaines de supporteurs enthousiastes, dont certains en soutane, soutenant avec des hurlements leur équipe, l’Institut néocatéchuménal Redemptoris Mater a battu 1 à 0 l’équipe américaine de North American Martyrs au cours d’une finale copie de celle d’il y a un an, remportée alors sur le score de 2 à 1.
"C’est difficile à décrire, je suis si content d’être arrivé en finale et le Seigneur nous a donné la possibilité d’être en communion avec nos adversaires et pour moi de marquer le but", a déclaré à l’AFP Davide Tisato, capitaine de l’équipe Redemptoris Mater et auteur du seul but.
La Clericus Cup, le championnat de football pour les prêtres et les séminaristes organisé depuis quatre ans à Rome, a des règles particulières par rapport aux championnats nationaux. Les matches ne se jouent pas le dimanche, jour du Seigneur, et un juron, ou pire encore un blasphème, sont punis par une expulsion immédiate.
D’ailleurs, la finale à peine terminée, les deux équipes ont prié ensemble sur le terrain qui domine le Vatican et d’où l’ont voit la coupole de la basilique Saint-Pierre.
"Je pense que cette année nous avons mieux joué que l’année dernière, mais les deux équipes sont bonnes. Une équipe doit gagner et c’était eux cette fois-ci mais nous avons joué une belle partie par une belle journée, avec nos supporteurs et nos amis, nous avons perdu mais nous sommes contents", a affirmé David Santos, capitaine de l’équipe américaine.
Les North American Martyrs ont par ailleurs bénéficié d’un soutien hors du commun, plusieurs de leurs "tiffosi" s’étant déguisés qui en Spiderman, qui en Batman, Robin, Capitaine America, Elvis Presley ou George Bush.
"Le sport est très important dans notre séminaire, nombre de nos étudiants étaient des sportifs au lycée ou au collège avant de venir ici. Un bon exercice saint contribue à former des gens bons et sains et la compétition est toujours une bonne chose quand elle est correcte", a assuré père James Quigley, un des membres de l’encadrement de l’équipe américaine.
"Il y a eu quelques petits incidents, quelques joueurs un peu violents, pas très corrects, mais même cela est bienvenu au moment où l’Eglise est attaquée pour la pédophilie car nous démontrons comment un jeu corporel est aussi une valeur", a déclaré pour sa part l’évêque Claudio Paganini, président de la Clericus Cup, soulignant ainsi une utilisation saine du corps humain.
Ce championnat de l’Eglise catholique se déroule avec deux poules de huit équipes chacune qui donnent à l’issue de la phase éliminatoire les quatre équipes qui se disputent le podium.
Selon des statistiques des organisateurs, le Centre sportif italien (CSI), émanation de l’Action catholique, les 373 joueurs ayant participé à, la quatrième éditions de la Clericus Cup proviennent de 65 pays différents.
Les trois nations les mieux représentées sont le Mexique (49 joueurs), l’Italie (45) et le Brésil (24), la liste se terminant avec 23 pays qui ont un seul joueur, comme le Lesotho, le Vietnam, le Mozambique, le Danemark, le Panama ou la Slovaquie.