JOHANNESBURG (AFP) - La police sud-africaine a annoncé vendredi l’inculpation pour terrorisme de cinq extrémistes blancs soupçonnés d’avoir projeté des attentats à la bombe contre des townships noirs, tout en réaffirmant qu’"aucune menace" ne pesait sur le Mondial.
Sept hommes ont été arrêtés fin avril à Phalaborwa, aux portes du parc national Kruger (nord-est), après la profanation de la tombe d’un haut responsable noir, a indiqué à l’AFP Musa Zondi, porte-parole des Hawks (Faucons), l’unité d’élite de la police criminelle.
Lors de l’interrogatoire, "ils nous ont orientés vers leurs autres activités et vers une cache d’armes et d’explosifs", a-t-il précisé. "Ils voulaient notamment poser des bombes dans des zones où vivent des Noirs."
"Les sept ont été inculpés pour terrorisme mercredi de la semaine dernière, mais les charges ont été retirées aujourd’hui (vendredi) contre deux d’entre eux", a-t-il précisé.
Jeudi, le ministre et le chef de la Police avaient annoncé l’arrestation de plusieurs extrémistes, liés à des projets d’attentats contre des Noirs, dans trois provinces du pays, dont celle du Limpopo où se situe Phalaborwa.
"A ce stade de l’enquête, nous n’avons pas établi de liens" entre les suspects du Limpopo et d’autres groupes, a précisé le porte-parole des Hawks. "Ils travaillaient de leur côté".
M. Zondi a assuré ne pas savoir si le projet d’attentat était à un stade avancé. "Mais nous prenons au sérieux toute menace", a-t-il dit.
De son côté, le chef de la police nationale Bheki Cele a précisé lors d’un point-presse au Cap, qu’un individu arrêté à Pretoria dans ce cadre avait été libéré sous caution.
"Nous avons aussi arrêté des hommes de la ville du Cap qui sont suspectés de faire partie de commandos", a-t-il ajouté, tout en excluant catégoriquement l’existence d’une menace sur le Mondial (11 juin - 11 juillet).
"En ce moment même, il n’y a aucune menace sur la Coupe du monde 2010 de la Fifa aussi bien au niveau national qu’international", a-t-il réitéré.
Ces arrestations ont lieu dans un contexte très délicat, un mois après le meurtre de l’extrémiste blanc Eugene Terre’Blanche qui avait exacerbé les tensions raciales en Afrique du Sud, seize ans après la chute de l’apartheid.
Ce fondateur de la formation d’extrême droite, le Mouvement de résistance afrikaner (AWB), a été battu à mort sur sa ferme le 3 avril. Deux ouvriers agricoles, qui s’étaient immédiatement rendus à la police ont été inculpés pour meurtre le 6 avril.
Pour Anneli Botha, spécialiste du terrorisme à l’Institut d’études de sécurité (ISS), il est cependant improbable que le meurtre d’Eugene Terre’Blanche déclenche un attentat de l’extrême droite pendant la Coupe du monde.
"Jusqu’à présent, l’extrême droite s’est concentrée sur la politique interne et non sur les événement internationaux comme la Coupe du monde. Tous les complots ont été dirigés à l’encontre du gouvernement ou certaines franges de la société et non de la communauté internationale", a-t-elle expliqué à l’AFP.
"Je ne dis pas qu’il n’y a pas de menace (...) mais lier cela à la mort d’Eugène Terre’Blanche et dire que les gens se sont armés et ont essayé de mettre en danger la Coupe du monde, c’est sans aucun doute aller trop loin", a-t-elle assuré.