LORIENT (AFP) - Nicolas Sarkozy a défendu mardi l’avenir de la construction navale civile et militaire, "symbole de l’ambition industrielle" de la France, à l’occasion du lancement à Lorient (Morbihan) du premier exemplaire de la frégate européenne multi-missions (Fremm), baptisée Aquitaine.
"J’ai toujours cru à la vocation industrielle de la France. (...) La France doit garder une industrie navale forte, civile et militaire, c’est le coeur de la stratégie économique que je souhaite voir retenue pour la France", a déclaré M. Sarkozy en concluant la cérémonie de "dévoilement" du navire.
"DCNS (le constructeur de la Fremm, ndlr) fait partie du coeur stratégique de la politique industrielle de la France", a-t-il insisté.
Devant la direction et plusieurs dizaines de salariés de l’entreprise, Nicolas Sarkozy a assuré qu’il était "mobilisé" pour lui obtenir des contrats à l’étranger, citant la vente récente d’une frégate Fremm au Maroc ou la vente de sous-marins à propulsion classique Scorpène au Brésil.
"Je suis fier d’être l’un des membres de la direction commerciale de DCNS", s’est même targué le chef de l’Etat.
Pour rassurer les syndicats, dont il a rencontré une délégation, il a rappelé que son "objectif n’est pas de stabiliser l’emploi à DCNS, c’est de le développer", citant le chiffre de "60" embauches récentes.
"Il y a quatre ans de carnet de commandes mais, si on regarde un peu plus loin, sur les dix années qui viennent avec le programme de frégates, vous êtes tranquilles", avait indiqué Nicolas Sarkozy peu auparavant à un groupe de salariés dont il visitait l’atelier.
Le président de la République a également souligné que l’Etat actionnaire de DCNS soutenait sa politique de diversification, citant "le nucléaire" et les "énergies renouvelables, dont l’éolien offshore".
"Votre actionnaire vous donnera les moyens et vous encourage à vous développer", a-t-il promis. "Nous ne sommes pas un partenaire financier, nous sommes un partenaire industriel. (...) L’Etat n’est pas un +hedge fund+", a-t-il fait valoir.
Il a confirmé à DCNS, dont le groupe d’électronique de défense Thales détient 25%, l’objectif de doubler son chiffre d’affaires dans les dix ans.
Pour illustrer son soutien à la construction navale, M. Sarkozy a également rappelé sa décision de faire rentrer l’Etat, à hauteur d’un tiers, dans le capital des ex-Chantiers de l’Atlantique de Saint-Nazaire, dans le département voisin de Loire-Atlantique, détenus par le Sud-Coréen STX.
Mené par la France et l’Italie, le programme Fremm vise à renouveler leur flotte actuelle des frégates de lutte anti-sous-marine et anti-aérienne. La France en a commandé onze exemplaires, l’Italie dix.