METZ (AFP) - Première décentralisation d’une grande institution culturelle nationale, le Centre Pompidou-Metz ouvrira ses portes le 12 mai en offrant au public un plateau de chefs-d’oeuvre, parfois jamais passés par la Lorraine, dans un bâtiment singulier et accueillant.
Conçu par le Japonais Shigeru Ban et le Français Jean de Gastines, le Centre Pompidou-Metz, qui sera inauguré le 11 mai par le président Nicolas Sarkozy, est d’abord un geste architectural fort.
Avec son toit inspiré d’un chapeau chinois traditionnel, il se veut abri protecteur. Un forum accueillera les visiteurs qui pourront découvrir ensuite, moyennant 7 euros, les trois galeries où seront présentées les oeuvres.
La charpente en bois tressé, protégée par une fine membrane textile blanche, inspire les comparaisons. "Champignon" pour les uns, "maison des Schtroumpfs" pour les autres, "lanterne magique" pour ceux qui l’ont vu tout illuminé la nuit, le bâtiment ne laisse pas indifférent.
L’exposition inaugurale, intitulée "Chefs-d’oeuvre ?", présentera 780 oeuvres, prêtées pour l’essentiel par le Centre Pompidou, et déployées sur 5.000 m2. Des Matisse, Picasso, Kandinsky, Miro, Léger et tant d’autres ont quitté Beaubourg pour au moins six mois et parfois plus d’un an. Le CPM ne dispose pas de collection permanente mais peut puiser dans celle du Centre Pompidou, riche de 65.000 oeuvres.
"C’est comme faire un enfant et le regarder grandir", déclare à l’AFP Alain Seban, président du Centre Pompidou depuis 2007. La gestation a duré sept ans dont trois ans et demi pour la construction proprement dite.
"L’enfantement s’est fait plutôt dans la sérénité alors que c’est un projet complexe", souligne M. Seban. "C’est une première de faire travailler ensemble une grande institution nationale et tout un éventail de collectivités territoriales", relève le président de l’établissement public.
La communauté d’agglomération Metz Métropole, la région Lorraine et le département de la Moselle ont pris à leur charge l’essentiel du financement du bâtiment qui a coûté environ 70 millions euros hors taxes (86 millions avec taxes), selon Philippe Hubert, le directeur technique du CPM.
Les collectivités locales assument également 90% du budget de fonctionnement du CPM (10 millions d’euros en 2010).
Pour sa part, le Centre Pompidou apporte sa réputation, son expertise et prête ses collections. Le Centre Pompidou-Metz "ne rapportera pas un euro" au Centre Pompidou, tient à souligner M. Seban.
Une différence notable par rapport au musée Guggenheim Bilbao, dont la réussite inspire Metz. "Le Guggenheim vend sa marque et loue ses collections", déclare à l’AFP Jean-Jacques Aillagon, qui a beaucoup oeuvré pour que le projet messin aboutisse, d’abord comme président du Centre Pompidou puis comme ministre de la Culture (2002-2004).
"Avec Metz, le Centre Pompidou se place dans une logique de service public", en permettant un plus grand accès de ses oeuvres, ajoute M. Aillagon, d’origine messine.
Reste à savoir si le public sera au rendez-vous. "On se fixe comme objectif d’accueillir 200.000 visiteurs en 2011", indique à l’AFP le directeur du Centre Pompidou-Metz, Laurent Le Bon.
La ville ne manque pas d’atouts. Située dans un bassin de population dense, proche de l’Allemagne, du Luxembourg et de la Belgique, elle n’est qu’à 80 minutes de Paris grâce au TGV. Une passerelle permet de passer de la gare au Centre en moins de cinq minutes.