LA ROCHE-SUR-YON (AFP) - Les jurés de la Cour d’assises de Vendée rendent aujourd’hui leur verdict dans le procès de Cédric Horneck jugé à la Roche-sur-Yon pour le meurtre de sa concubine et tentative d’assassinat sur le fils de celle-ci.
Après les plaidoiries des avocats et le réquisitoire de l’avocat général, le verdict est attendu ce vendredi après-midi.
Antoine, 10 ans, l’"enfant du lac" qui avait échappé miraculeusement à la noyade le 30 mai 2008, après le meurtre de sa mère, s’est souvenu avec émotion de la nuit où il a failli mourir, jeudi devant l’accusé, Cédric Horneck, et les jurés de la cour d’assises de Vendée.
Le petit Antoine n’a survécu que grâce à une hypothermie qui a bloqué ses poumons. Au deuxième jour du procès, l’enfant vêtu d’un pull gris clair, d’un pantalon court blanc et de baskets, est arrivé au tribunal entouré de son avocat, Me Alexandre Varaut, et de son grand-père, Michel Deriez, aujourd’hui son tuteur légal. Impressionné, il a raconté brièvement sa nuit de calvaire dans une salle chargée d’émotion, sans jamais affronter le regard de l’accusé, un mécanicien de 31 ans à la stature imposante qui est resté tête plongée entre ses mains, coudes sur les genoux.
Me Varaut a fait écran de son corps entre l’enfant et l’accusé. "Il ne voulait pas voir Cédric Horneck parce qu’il est sans haine, mais pas sans crainte", a-t-il expliqué ensuite. L’enfant a parlé tout au plus une dizaine de minutes, d’une voix timide, ne se souvenant déjà plus de nombreux événements de cette nuit tragique. "Il n’a voulu dire que ce dont il se souvient, ce qu’il dit ce sont des choses dont il ne doute pas", selon son avocat.
A la barre, le garçon châtain a raconté avoir été réveillé par "des cris" de sa mère alors qu’il dormait dans sa chambre. Ensuite Cédric Horneck est venu le chercher. Apeuré, il n’a pas osé poser de questions. Encore en pyjama, il enfile ses chaussons. "On est partis dans la voiture, toutes les lumières étaient allumées, on est partis au lac puis voilà quoi", dit-il d’une voix émue. Pendant le trajet de plus de trente minutes, pas un mot n’est échangé puis arrivés au lac d’Apremont, l’homme et l’enfant se rendent au bout d’un ponton.
Là "il m’a dit de regarder dans l’eau et il m’a poussé, il m’a tenu par la main", note Antoine. Il dit avoir essayé de se raccrocher au ponton et assure que son agresseur a repoussé sa main, ce que conteste l’accusé. "Il n’aurait pas pu, il n’en a pas eu le temps, il dit aussi avoir vu mon visage à travers l’eau alors que je ne le regardais pas", assure Cédric Horneck.
Autre contradiction, le garçon affirme que son agresseur portait des gants de jardinier rouge et blanc à la maison puis au bord du lac. "Je ne portais pas de gants", le contredira ensuite l’accusé d’une voix claire et calme.
Cédric Horneck encourt la réclusion à perpétuité pour le meurtre d’Anne Deriez, 30 ans, suivi de la tentative d’assassinat de l’enfant. Interrogé dans l’après-midi par le président de la cour d’assises, Pierre Hovaere, l’homme dément avoir prémédité la noyade. Il a assuré obstinément que lorsqu’il a emmené l’enfant en voiture, il "n’avait aucune envie de lui faire du mal". "Il n’y avait pas de but", dit-il. Selon lui, c’est par hasard qu’il est allé au Lac d’Apremont, à plus de trente minutes de route. Puis serait venue l’idée de plonger le petit dans le lac.
"Je n’ai pas réfléchi et j’ai agi, dit-il. Je n’ai pas voulu éliminer un témoin gênant, ça m’est passé par la tête et je l’ai fait", raconte-t-il.