PARIS (AFP) - Le gouvernement a échappé à une mobilisation massive pour les premières manifestations sur les retraites jeudi, les syndicats annonçant tout de même un million de personnes dans la rue deux jours après la fin annoncée de la retraite à 60 ans.
Les organisateurs (CGT, CFDT, CFTC, FSU, Unsa et Solidaires) ont atteint l’objectif de "faire mieux" que lors de la dernière mobilisation du 23 mars (800.000 manifestants selon la CGT, 380.000 selon la police, qui en a compté cette fois-ci 395.000).
Mais ils n’ont pas franchi de palier et on reste loin des défilés de l’hiver 2009 (2,5 à 3 millions de manifestants selon la CGT).
Le porte-parole du gouvernement, Luc Chatel, en a conclu que "la faible mobilisation vient valider la méthode du gouvernement". Il a fait observer que la participation a été "très en retrait par rapport au grand mouvement de 2003" contre la réforme Fillon sur les retraites.
Mais la comparaison est audacieuse, car l’intention du gouvernement de reculer l’âge légal de départ n’est officielle que depuis mardi. "Il y aura certainement une autre étape, fin juin ou début septembre ou les deux", a déclaré François Chérèque (CFDT), tout en saluant une "journée réussie".
Pour les syndicats, le 27 mai, qui portait aussi d’ailleurs sur l’emploi et les salaires, était un premier test, alors même que le contenu de la réforme des retraites est loin d’être entièrement connu. Il le sera autour du 20 juin, avant un passage au Parlement en septembre.
Selon Alain Olive (Unsa), "c’est un parcours de longue haleine. Tout ça va monter par paliers".
Présent dans le carré de tête de la manifestation parisienne, Bernard Thibault (CGT) s’est dit persuadé que "le chef de l’Etat lui-même va être contraint de réfléchir".
Dans les cortèges, les salariés du privé n’ont pas été légion - sauf à Toulouse -, pas plus que les cheminots, dont le régime spécial de retraite est pour l’instant préservé. Les fonctionnaires formaient le gros des troupes.
A Paris, la manifestation a rassemblé 90.000 personnes selon la CGT, et 22.000 personnes, selon la police. Organisateurs et police ont aussi fourni des estimations diamétralement divergentes pour Marseille (80.000 et 12.000 manifestants respectivement), Toulouse (35.000, 10.000) ou Bordeaux (40.000, 6.500).
Dans la ville d’Alain Juppé, l’humour était décliné sous toutes ses formes sur les pancartes : "travailler jusqu’à 67 ans, d’accord mais je commence quand ?", "La retraite avant Alzheimer". A Metz, le chef de l’Etat était directement visé : "Sarkozy, la retraite, on va t’aider à la prendre en 2012".
Les cortèges ont été bien fournis à Lyon, Nantes, Lille (où a défilé la maire et première secrétaire du PS Martine Aubry), Rouen, Metz, Grenoble, ainsi que dans de nombreuses villes secondaires, comme Foix (Ariège, 3 à 4.000), Orléans (4.500 à 11.000), Pau (7 à 8.000).
Dans d’autres villes, la mobilisation a été en net retrait par rapport au 23 mars, comme à Rennes (de 2 à 4.000).
Pour cette journée d’action, les syndicats avaient appelé à des arrêts de travail à déterminer localement, qui n’ont pas eu d’impact significatif. Des perturbations ont eu lieu dans les transports de quelques villes, comme Nice, Clermont-Ferrand, Reims, ainsi qu’à l’aéroport d’Orly.
A la SNCF ont été affectés principalement les TER et Transiliens (75% et 80% respectivement du trafic normal).
Dans l’Education nationale, les grévistes étaient 15,99% dans les écoles et 12,27% dans les collèges et lycées (chiffre officiel), 30% dans les collèges et lycées (chiffre syndical).