PARIS (AFP) - La voie se dégage pour la vente en France des cigarettes anti-incendie, préconisée par la Commission européenne, a-t-on appris mercredi auprès de l’Association française de normalisation (Afnor).
"D’ici à la fin de l’année ou au plus tard en janvier, les outils permettant de mesurer si une cigarette peut s’éteindre d’elle même ou pas seront disponibles en France", a déclaré à l’AFP Charles-Pierre Bazin de Caix, secrétaire de la commission de normalisation à l’Afnor.
Toutefois, cette norme "ne voudrait pas dire que les fabricants ou les industriels vont être obligés de vendre des cigarettes anti-incendie immédiatement", a nuancé M. de Caix, réagissant à un article du quotidien Le Parisien. Créée depuis 80 ans en France, l’Afnor établit notamment des normes techniques pour des produits de consommation.
En 2008, la Commission européenne avait préconisé que les cigarettes vendues dans l’Union européenne soient obligatoirement dotées d’un dispositif pouvant arrêter la combustion avant que la cigarette n’ait le temps de mettre le feu à un meuble ou un lit, principale cause de mortalité par incendie dans les habitations.
Ces cigarettes devaient comporter deux ou trois petites bandes de papier plus épais qui ralentissent la combustion puis éteignent la cigarette, si le fumeur ne tire pas de bouffée.
Bruxelles avait alors formellement demandé l’élaboration de "normes européennes".
"La mise en place de cette mesure ne pourra être possible en France que courant 2011", a indiqué à l’AFP le porte-parole du fabricant British American Tobacco, car elle va nécessiter que des fournitures (papier) soient changées et les machines adaptées.
Le prix du paquet devrait quant à lui rester inchangé même si l’épaisseur accrue du papier aura pour effet mécanique d’augmenter le taux de goudron.
Selon le comité national contre le tabagisme (CNCT), citant les derniers chiffres officiels, 6.264 personnes ont été victimes des incendies causés par des cigarettes en 2005, 295 en sont mortes et 728 ont été gravement blessées. "Ces incendies surviennent généralement parce que les personnes se sont endormies alors que leur cigarette continuait à se consumer", assure le CNCT dans un communiqué.
Ils coûtent en outre 1,3 milliard d’euros à la collectivité, assure le CNCT, ce qui est supérieur de 160% au coût engendré par les vols et de 30% à celui provoqué par les dégâts des eaux.
Les cigarettes anti-incendie sont déjà vendues au Canada, en Australie et dans certains Etats américains. Dans l’Etat de New York, ce système a réduit de 70% le nombre d’incendies dus à la cigarette.